Различают две группы витаминов: жирорастворимые (А, Д, Е, К) и водорастворимые (Bl В2, В5, Вб, В12, С, Р, РР и др.). Учитывая их воздействие на физиологические функции организма, а также заболевания, развивающиеся при их недостатке, витаминам дали следующие названия: витамину А — витамин роста, Д - антирахитный, Е - антистерильный, К - антигеморрагический, С - противоцинготный и т. д.

Многие витамины синтезируются в желудочно-кишечном тракте, и при кормлении животных доброкачественными кормами у них не возникает признаков гипо- и авитаминозов. Но при скармливании неполноценных кормов, при заболеваниях животных биосинтез витаминов нарушается и для профилактики витаминной недостаточности витамины необходимо дополнительно вводить в рацион животных. В первую очередь это касается витаминов, повышающих резистентность (А, С, В6, В12 и др.). Биосинтез витаминов обычно не покрывает потребностей организма у всеядных животных и птиц, поэтому в их рацион необходимо включать корма, богатые витаминами, или синтетические витамины, а также применять ультрафиолетовое облучение, выгуливать животных на свежем воздухе и т. д.
Наряду с нарушением витаминного обмена у животных и птиц встречаются заболевания, вызванные недостатком, а иногда - избытком того или другого элемента, что связано с тем, что большинство макро- и микроэлементов содержится в органах и тканях животного организма, а также входит в состав многих биологически активных соединений (ферментов, витаминов, гормонов).
К макроэлементам относятся соли Na, К, Р, Са, Fe и др., микроэлементам - J, Со, Zn, Se, Мn и т. д., которые содержатся в организме в очень малых количествах (сотые и тысячные доли мг), но играют большую роль в обеспечении нормальных функций организма. Недостаток или избыток в корме минеральных солей во многом зависит от химической структуры почвы. Поэтому знание биогеохимических зон данной местности во многом поможет предопределить профилактику заболеваний, вызванных недостаточностью микро- или макроэлементов.
Например, в Беларуси почвы традиционно считаются бедными по содержанию йода. При недостатке этого элемента у животных развивается энзоотический зоб, что сопровождается понижением у них обмена веществ, снижением продуктивности, повышением яловости. Недостаток селена ведет к возникновению беломышечной болезни, дистрофии печени и др. нарушениям, дефицит фтора - к деформации скелета и зубов.
Для профилактики минеральной недостаточности в рацион животных дополнительно вводят корма, богатые недостающими элементами, а также минеральные подкормки: соль-лизунец, минеральные брикеты, мел, известняки, сапропель, фосфорно-кальциевые подкормки.
Одним из способов улучшения минерального состава кормов является известкование почв и применение минеральных удобрений.
При заготовке кормов следует шире использовать химические консерванты.